大声的声音会导致内耳中负责向大脑发送声学信息的听觉神经细胞的丧失，从而导致听力困难。然而，这种听力损失背后的机制尚不完全清楚。
现在，南加州大学凯克医学中心的一项新研究将这种类型的内耳神经损伤与一种称为内淋巴积水的疾病联系起来，这是一种内耳积液，表明这两种情况都发生在人们在日常生活中可能遇到的噪音暴露水平下。生活。
此外，研究人员发现，用现成的盐水溶液处理由此产生的积液可以减轻内耳的神经损伤。
“这项研究提供了线索，可以更好地了解噪音引起的耳朵损伤是如何以及何时发生的，并提出了检测和预防听力损失的新方法，”南加州大学卡鲁索分校医学系主任、凯克医学的耳鼻喉科医生约翰·奥格莱 (John Oghalai) 说。耳鼻喉科——头颈外科，该研究的主要作者。
Oghalai 之前对暴露于爆炸压力波的小鼠进行了一项研究，模拟炸弹爆炸将神经损伤与内耳积液联系起来。
在这项研究中，Oghalai 及其同事想要探索 80 到 100 分贝的常见大声声音对耳朵的影响。暴露后，他们使用一种称为光学相干断层扫描的成像技术来测量耳蜗中内耳液的水平，耳蜗是内耳中发现的中空螺旋状骨。
在暴露于 95 分贝的声音之前，内耳液位保持正常。然而，研究人员发现，在暴露于 100 分贝(相当于电动割草机、链锯或摩托车等声音)后，老鼠会在数小时内出现内耳积液。暴露一周后，发现这些动物失去了听觉神经细胞。
然而，当研究人员在噪音暴露一小时后将高渗盐水(一种用于治疗人类鼻塞的盐基溶液)应用到受影响的耳朵中时，即刻的积液和长期的神经损伤都减轻了，这意味着听力损失至少可以部分防止。
据 Oghalai 称，这些研究结果有几个重要意义，特别是内耳神经细胞的丧失被称为“隐性听力损失”，因为听力测试无法检测到损伤。
“首先，如果暴露在响亮噪音中的人耳，例如警报器或安全气囊展开，可以扫描到一定程度的积液——这项技术已经在测试中——医疗专业人员可能有办法诊断即将发生的神经损坏，”他说。“其次，如果扫描发现积液，人们可以用高渗盐水进行治疗，并可能挽救他们的听力。”
他还认为，这项研究为了解梅尼埃病打开了一个新窗口，梅尼埃病是一种内耳疾病，会导致眩晕、耳鸣(耳鸣)和听力损失。