在密歇根州Flat Rock Assembly工厂为这辆2019福特野马工作的人可能看起来像是半人半机器，但他不是机器人。他穿着所谓的EksoVest。福特公司率先采用这项先进技术来帮助员工完成艰苦而又重复的工作。EksoVest有助于防止工人受伤。
福特汽车公司已经在Flat Rock工厂和密歇根州装配厂进行了各种形式的外骨骼测试。EksoVest的效果非常好，以至于福特公司现在在全球15家工厂中部署背心。福特能够利用在实验阶段学到的知识来完善EksoVest技术。外骨骼技术将提供给必须执行重复性头顶任务的工人。许多员工每天需要举起零件多达4600次。EksoVest将为工人提供帮助，帮助他们避免疲劳和潜在伤害。
“我不希望EksoVest离开，” Flat Rock Assembly的原始EksoVest操作员Nick Gotts说，“任何繁重的工作，没有它，我将无法工作。”
福特与Ekso Bionics合作设计了这种可穿戴技术。背心在执行头顶任务时举起并支撑工人的手臂，例如用电动工具伸手拧紧螺栓以固定汽车的支架。工人必须站在装配线下的车辆下方才能拧紧螺栓。
该技术有助于福特减少对工人的伤害，并提高士气，使工作更加愉快。另外，它几乎适合所有人。EksoVest适合的人的身高从5英尺2英寸到6英尺4英寸不等，每只手臂可以抬起5磅到15磅。工人们说它很舒适，因为它重量轻而不笨重，可以轻松移动手臂。
福特汽车制造和劳工事务部副总裁布鲁斯·希特尔(Bruce Hettle)说：“制造车辆实际上是一项艰巨的工作。” “我们关心员工，并正在努力帮助他们以尽可能少的身体磨损来工作。”
EksoVest技术最终将帮助福特制造出更好的汽车。工人应该能够完成任务，而不会过度疲劳或痛苦。没有人暗示任何人都会做的比他们最好的少，但是随着时间的流逝，重复的伤害很容易影响质量。
Ekso Bionics最初是一家医疗技术公司，致力于开发骨骼外骨骼和其他可穿戴技术，以帮助残障人士。他们的外骨骼可以帮助瘫痪的人站起来走路。该公司已扩展到设计一些市场上最前沿，创新的可穿戴机器人。
“在Ekso，我们的使命是通过可穿戴技术和机器人技术来增强人类的能力，这些技术和机器人可以帮助人们重新思考当前的身体限制并取得非凡的成就，” Ekso Bionics总裁兼首席执行官Jack Peurach说。“随着我们的EksoVest被部署在世界各地，以增强其员工的幸福感，与福特等全球领先企业的合作是我们实现使命的重要一步。”
福特将在其所有北美工厂提供EksoVests，它们还将在亚太地区，欧洲和南美使用。