神经外科、神经病学和精神病学副教授 Bradley Lega 医学博士说，他的研究结果发表在NeuroImage杂志上，可能指向其他脑部疾病和损伤的新深度脑刺激疗法。
“它为这个问题提供了重要的启示，'你怎么知道你正在记住过去的一些事情，而不是经历你试图记住的新事物?'”Lega 博士说，他是 Peter O'Donnell Jr. Brain 的成员研究所。
最重要的发现是，在检索记忆时，相对于其他大脑活动，放电发生的时间不同。这种被称为“相位偏移”的时间上的微小差异以前从未在人类中报道过。总之，这些结果解释了大脑如何“重新体验”一个事件，同时还可以跟踪记忆是新的东西还是以前编码的东西。
“这是迄今为止最明确的证据，向我们展示了人类大脑在记住旧记忆和形成新记忆方面是如何工作的，”莱加博士说。
他的研究确定了大脑海马体和内嗅皮层中的 103 个记忆敏感神经元，当记忆编码成功时，它们的活动率会增加。当患者试图回忆这些相同的记忆时，同样的活动模式又回来了，尤其是非常详细的记忆。
海马体的这种活动可能与精神分裂症有关，因为海马体功能障碍是精神分裂症患者无法在记忆和幻觉或妄想之间破译的基础。精神病学教授兼主席、国家精神分裂症专家卡罗尔·塔明加 (Carol Tamminga) 医学博士说，Lega 博士确定的神经元是解释为什么会发生这种情况的重要难题。
“精神病患者的幻觉和妄想是真实的记忆，通过像‘正常’记忆这样的神经记忆系统进行处理，即使它们已损坏。了解如何使用这种‘相位偏移’机制来修改这些损坏的记忆非常重要。回忆，”塔明加博士说。
一个了解更多人类记忆的机会来自于外科手术，在这种手术中，植入癫痫患者大脑以绘制癫痫发作图的电极也可用于识别参与记忆的神经元。在这项研究中，27 名在 UT Southwestern 和宾夕法尼亚医院植入电极的癫痫患者参与了记忆任务，以生成用于大脑研究的数据。
数据分析并未最终证明，但为科学家从啮齿动物研究中开发的称为编码和检索分离阶段 (SPEAR) 的重要记忆模型增加了新的可信度。