由来自 RUB 认知神经科学研究所的 Anne Bierbrauer、Oliver Wolf 教授和 Nikolai Axmacher 教授领导的团队在 2021 年 10 月 14 日在线发表的《当代生物学》杂志上描述了这些发现。
不同的理论
Oliver Wolf 说：“我们通常会在你的脑海中清晰地描绘出压力经历的画面，比如参加驾驶考试，即使是在多年之后。” “而在同一天步行穿过公园很快就会被遗忘。” RUB 的神经科学家想了解这种现象的原因。
早期的研究和理论考虑导致了关于压力经历的记忆与中性经历的不同的不同预测：“一个想法是，非常不同的记忆表征可能是更强大记忆的关键;另一方面，有迹象表明压力记忆彼此更相似，”安妮·比尔布劳尔解释说。目前的研究为第二种理论提供了证据。
分析实验室中的压力经历
与许多实验室研究不同，研究人员开始在他们的实验中记录真实事件的记忆痕迹，为此目的使用所谓的特里尔社会压力测试。这个测试要求参与者在一个申请委员会面前发言，所有的人都带着中性的表情，不给任何正面的反馈。该测试不断地引发参与者的压力。
在面试模拟过程中，委员会使用了一些日常用品;例如，一名委员会成员喝了一杯咖啡。对照组面对相同的物体，但参与者没有受到任何压力。一天后，研究人员向两组参与者展示了这些物体，同时用磁共振成像扫描仪记录了大脑活动。压力大的参与者比对照组的成员更能记住物体。
研究人员主要分析了杏仁核的大脑活动，该区域的主要功能包括情绪学习。他们将委员会成员在压力情况下使用过的物体的神经元痕迹与未使用过的物体的神经元痕迹进行了比较。结果是：使用过的对象的记忆痕迹比未使用的对象的记忆痕迹更相似。对照组的情况并非如此。换句话说，来自压力情境的物体的大脑表征非常紧密地联系在一起，因此它们与其他体验明显不同。
压力记忆是基于它们与压力源的相似性
压力测试一天后，研究人员不仅向参与者展示了面试对象的照片，还展示了委员会成员的照片。参与者主要记住大脑活动与委员会成员介绍引发的活动相似的物体。“委员会成员在采访情况下引发了压力。因此，物体与压力触发之间的联系似乎对增强记忆至关重要，”尼古拉·阿克斯马赫总结道。